歴史上のU96は1939年、キールで建造され、1940年9月14日、映画のモデルであるハインリッヒ＝レーマン・ヴィレンブロック大尉が就役させている。

1942年3月までこの艦長が勤め、その後ハンス・ユルゲン・ヘルリーゲル中尉が一年間、1943年3月からは訓練艦となり、1945年2月除籍、同年3月30日にＷ．ハーフェンでアメリカ軍の爆撃によって撃沈されている。→U-96進水から沈没まで